Het weer was er niet naar, het was bewolkt en winderig. Op de binnenplaats naast de stal was de kalverrenstal praktisch al bloemen, een teken dat de lente wel degelijk aanwezig was.
Foto’s: Wil Feijen
Zoals elk jaar mochten de koeien op boerderij De Hofstad weer naar buiten, op woensdag 12 april was het zover! Een verwachtingsvolle menigte had zich verzameld, voornamelijk moeders (en vaders) met jonge kinderen. Menig kind had zijn handen vol aan de slobber door de kalveren die in de stal aan de andere kant van de boerderij stonden. Dat hoort er bij!
Dan is het grote moment aangebroken. Fototoestellen en mobieltjes worden gretig in stelling gebracht. De koeien loeien vol verwachting, dan gaan de staldeuren open. De eerste koeien rennen naar buiten, verdringen elkaar in hun gretigheid om bij de wei te komen. Huppelend springen ze naar de wei. De kinderen (koeien die net hun eerste kalf hebben als laatste naar buiten komen) ietwat onwennig. Voor hen is het de eerste keer dat ze in deze stal staan en langs deze kant naar buiten gaan.
Binnen de kortste keren staan alle koeien in de wei, en als ze enigszins tot bedaren zijn gekomen beginnen ze te grazen.
Voor de natuur. Op de boerderij is ook een kikkerpoel aangelegd, en langs de randen van de weilanden groeien wilde bloemen en andere bedreigde flora en fauna de ruimte.
Voordat Paul Schots met de boerderij begon was hij tien jaar werkzaam bij Philips, hij was betrokken bij de wereldwijde verkoopstrategie van röntgenapparatuur. Uit idealisme is hij samen met zijn vrouw toegetreden tot de maatschap van oom van Lia, Albert Vink. Paul vindt het fijn om fysiek bezig te zijn, en het werken met koeien is leuk. De familie van Lia heeft een agrarische achtergrond, Paul’s familie niet. Op zijn 25e verjaardag kreeg Paul van zijn schoonouders een kalfje, dat ze Pauline noemden. Zo is het begonnen.
Er komt veel bij kijken om biologisch en verantwoord landbouw te bedrijven, daar komen ook de nodige kosten bij. Mensen willen graag biologische producten, maar hebben niet altijd weet wat er voor nodig is om die te produceren. Paul en Lia doen het uit pure liefde, het is lastig om ervan te kunnen leven. Lia is dierenarts, die ook in de regio werkzaam is. Dat helpt!
Op boerderij De Hofstad zijn momenteel 70 koeien, dat is eigenlijk net genoeg om van rond te kunnen komen. Toch zijn er geen plannen voor een grote veestapel, de ruimte is er niet. Paul vindt het sowieso kwalijk dat door de toenemende prijsdruk boeren gedwongen worden om nog meer koeien te houden om toch een inkomen uit het bedrijf te kunnen verdienen.
Op de boerderij is verse weidemelk verkrijgbaar, vanaf oktober mag deze dus biologisch heten! Er zijn geen plannen om ook andere biologische producten aan te bieden zoals boter, daarvoor zijn extra investeringen nodig. Dat is nu nog niet aan de orde.
Boerderij De Hofstad biedt ook mogelijkheden voor vergaderingen en bijeenkomsten en excursies. Voor meer informatie, of voor het filmpje van de koeien die dansend naar buiten rennen, kunt u kijken op www.dehofstad.com
.